El objetivo de esta charla es presentar un estudio en proceso sobre textos literarios del Caribe y de sus diásporas que establecen una relación que llamo mimética, con distintos tipos de manuales de autoayuda. Las escrituras narrativas, ensayísticas y poéticas que hibridan tradiciones literarias y extraliterarias caribeñas, con los contenidos y formas de la autoayuda, son detectadas mayormente desde finales del siglo XX —periodo en que se profundiza la implementación de medidas económicas neoliberales en diversas partes del mundo. Nombro a estos textos “literatura para algo”, porque se mimetizan con la dimensión instrumental de la autoayuda, y su carácter “para-literario”. Estas escrituras caribeñas se distinguen por contar con cierto prestigio literario que los círculos académicos no suelen conceder a los libros propiamente de autoayuda, de gran circulación comercial. Se precisará qué se entiende por mimetización y por autoayuda, para luego discutir algunos ejemplos del corpus, correspondientes a escritoras/es consagradas/os como Mayra Santos Febres, Jamaica Kincaid, Junot Díaz y Julia Álvarez. A modo de hipótesis preliminar, se sostiene que la «literatura para algo» constituye una disyunción con respecto a los discursos críticos canónicos sobre las literaturas caribeñas, caracterizadas históricamente y de manera dominante, por el propósito social identitario-nacional y descolonizador. La relación mimética con la autoayuda que se presenta en la «literatura para algo», instaura vínculos ambivalentes, desde serios hasta irónicos, con los contenidos de este género comercial de escritura, y se explican como correlato de la ambivalencia tanto hacia el mercado como al compromiso político. Esta ambivalencia se produce como una táctica de supervivencia en un mercado editorial muy competitivo, y en un escenario político global de falta de garantías sociales.
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Giselle Román es Profesora Asociada en el Departamento de Literatura de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso. Posee un doctorado de la University of Pennsylvania. Su trabajo investigativo se enfoca en el análisis y teorización de poéticas caribeñas que desafían las lógicas productivistas. Es autora del libro Una tropicalidad atípica (La Cebra, 2020) y de artículos como "Género, raza y tiempo libre en Puerto Rico", "La ociosa suspicacia del cuentero: Manuel Ramos Otero" e "Inquietudes tardías, aprendizajes ociosos: Breath, Eyes, Memory y L'Exil selon Julia", entre otros. Actualmente desarrolla un proyecto de investigación patrocinado por la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo del estado chileno, cuyo título es Literatura para algo.
Zorimar Rivera Montes es Andrew Mellon Assistant Professor in the Humanities en la Universidad de Tulane. Imparte cursos sobre literaturas y culturas puertorriqueñas y latinxs. Su investigación se centra en textos culturales puertorriqueños bajo las fuerzas combinadas del neoliberalismo y la colonialidad. Sus intereses incluyen los estudios latinx, la literatura contemporánea latinx y la cultura popular en relación con la migración, la diáspora, el colonialismo, el trabajo y el capitalismo tardío en la cultura popular. Su próximo manuscrito, Against Resilience: Puerto Rican Culture and Late Capitalism, examina rechazos estéticos a la compulsión por la producción y la resiliencia durante las últimas dos décadas.
